Volendo comunque delineare una linea di condotta comune, la tendenza è quella di costruire strumenti specifici per il controllo di software o plug-in famosi, ovvero quella di offrire piena integrazione tra hardware e software.

Qualcuno, chiaramente, deve essersi reso conto che operare con mouse e tastiera di computer non è il massimo dell'ergonomia operativa, soprattutto considerando la potenza e complessità ormai raggiunta dai sequencer e dai plug-in.

Questo gap, che a nota di chi scrive, è stata tra l'altro una delle barriere di forte contraddizione tra analogici puri ed emulazioni software, va man mano appianandosi. Il 2009 è l'anno di conferma di queste tecnologie, con il sistema Novation Automap 3 che fa da capostipite potendo mettere in comunicazione qualsiasi controller con qualsiasi plug-in in modo semplice e veloce. Questo almeno nelle dichiarazioni rilasciate. DAC si ripromette di poterne verificare la veridicità il prima possibile.

Sulla stessa scia ritroviamo Origin della Arturia, Access Virus TI con nuovi modelli, e nuovi prodotti come l'APC40 di Akai, o il sistema Maschine di Native Instrument.

Nelle pagine che seguiranno, vi daremo un resoconto completo di tutto ciò che siamo riusciti a "pescare nella rete".


Le notizie che seguono sono di V. Siani e A. Attisano.

AKAI

MPK-25

Al Winter NAMM 2009, l'Akai ha presentato un nuovo modello nella famiglia delle key controller MPK.
La MPK-25, che segue perfettamente il design della MPK-49, lanciata sul mercato lo scorso anno, sarà dotata di 25 tasti semi-pesati con aftertouch, 12 Pad programmabili che potranno accedere a 4 banchi di suoni per un totale di 48 suoni programmabili. Ci sarà anche la possibilità di configurare ben 32 parametri attraverso sliders e pulsanti vari. L’ MKP-25 è anche dotata di arpeggiatore interno, che permette di creare sequenze in tempi molto rapidi.
Non ci saranno bisogno di driver di installazione ne su PC ne su MAC in quanto la tastiera funziona con un semplicissimo collegamento USB.
La MPK25 verrà venduta con Ableton Live Lite Akai Edition in bundle.

Prezzo indicativo: $ 399,00

Maggiori Info: AKAI MPK25

ELECTRO HARMONIX

EH Voice Box

L’Electro Harmonix Voice Box è un solido e compatto stompbox che permette di compiere armonizzazioni vocali o di trasformare la voce in un suono high-tech tramite il vocoder interno.
Il processore di armonia può creare da due a quattro parti armoniche utilizzando l’input vocale come segnale da armonizzare mentre si utilizza uno strumento di accompagnamento per selezionare l’intonazione. Presente anche un riverbero per aggiungere profondità al segnale in uscita.

Caratteristiche:

• Si accorda armonicamente tramite segnale strumentale in ingresso;
• L’algoritmo per il processamento dell’intonazione produce armonie realistiche;
• L’armonizzazione alta e bassa producono indipendentemente due note di armonia: terza e quinta
• Nove preset programmabili;
• Glissando Naturale;
• La manopola Gender Bender permette di accordarsi ad una voce maschile o femminile;
• Pre per il microfono, provvisto di Phantom e manopola Gain;
• Uscita XLR bilanciata per interfacciarsi direttamente con qualsiasi consolle di missaggio o convertitore A/D;
• Alimentatore incluso

Ulteriori info: Voice Box

FOCUSRITE

Focusrite Plug-in Suite

Il Winter NAMM 2009 è stato l’occasione per il lancio della prima collezione di plug-in VST/AU firmata Focusrite: la “Focusrite Plug-in Suite”.
La Focusrite Plug-in Suite dispone di una collezione di plug-in quali EQ, Compressori, Riverberi e Gating, utili per la registrazione di tracce e in fase di missaggio, creati dallo stesso team che ha già sviluppato gli il rack FX per il Novation nI/O FX e la Saffire PRO 40.
Ogni plug-in è provvisto di una moltitudine di preset di fabbrica, in modo da permettere un eccellente punto di partenza per un grande numero di applicazioni sonore. Nuovi preset, modificati nei parametri, possono essere poi salvati e successivamente richiamati.
Il Compressore e il Gate sono modellati sulle specifiche delle periferiche hardware della Focusrite, utilizzando le misure del “Focusrite Custom Optos” per ottenere un suono di natura vintage (tutti i Focusrite Optos sono tarati ad orecchio, così come nello stile del design analogico, assicurando una ricreazione fedele dei classici compressori vintage anni ’60).
Il Gate, in particolare, dispone di modalità multiple. Esso opera come uno Stereo Gate e, nella modalità dual mono, uno dei segnali può essere utilizzato per settare il Gate dell’altro; ideale per un gran numero di tecniche di Gating.
Il modulo di EQ è stato progettato seguendo le specifiche delle curve di equalizzazione del Focusrite ISA EQ. Il team R&D della Focusrite ha lavorato senza sosta per ottenere una corretta risposta audio sull’intero spettro di frequenze udibili. Il pannello di controllo rispecchia quello dell’originale ISA EQ; un classico EQ a 6 bande, shelving per gli alti e bassi, parametriche per i medio bassi e i medio alti, e filtri passa basso e passa alto.
Il Riverbero si basa su un classico algoritmo disegnato per ottenere la migliore resa sonora per la fascia di prezzo a cui appartiene. Semplici controlli per la grandezza della stanza, pre-filtro e risonanza ambientale permettono di ottenere il riverbero ideale in pochi secondi.
La Focusrite Plug-in Suite porta il processamento del segnale della Focusrite ad un nuovo livello di affidabilità, integrità sonora e soluzioni professionali a portata di mano dei produttori o dei budget più ristretti.
La nuova Focusrite Plug-in Suite sarà disponibile a partire da fine gennaio 2009.

Info: Focusrite Plug-in Suite

Focusrite e Overloud

Il Winter NAMM 2009 vede il lancio della prima suite di effetti per chitarra della Focusrite, la Focusrite Guitar FX VST/AU Plug-in suite; è il risultato della collaborazione tra la Focusrite e la compagnia italiana Overloud.
La Focusrite Guitar FX Suite pone la qualità al di sopra della quantità, disponendo di undici plug-in VST/AU professionali che, in termini sonori, sono uguali o addirittura migliori di qualsiasi altro effetto per chitarra presente sul mercato. Sono inclusi 5 dei migliori modelli di amplificatori per chitarra al mondo e 4 distorsori a pedale, disegnati su misura dalla Overloud, esperta nel campo del modelling di ampli per chitarra. Sono inoltre presenti un accordatore “Hot Tuner”  e uno “Smart Hum Remover”.
I modelli di ampli includono plug-in basati sul Vox AC30, Marshall JCM900, Fender Twin, MESA Bolgie Rectifier e Fender Bassman. I plug-in dei pedali si basano sul Boss DS-1, l’Ibanez Tube Screamer, l’Electro Harmonix Big Muff e il Dunlop Fuzz Face.



I modelli di ampli e pedali utilizzano la tecnologia di modelling analogico della Overloud, che riproduce fedelmente ogni dettaglio del tono analogico. Essa assicura anche una ottima riproduzione del comportamento dei parametri, in modo da far percepire la sensazione di controllo di un vero hardware. Con la tecnologia di modelling analogico della Overloud, ogni componente dello schema ha un suo modello matematico. Grazie a tale passaggio, il suono presenta una pasta timbrica perfetta all’ascolto. La Overloud, a differenza di altre compagnie, non utilizza le tecniche standard DSP per ottenere un suono vagamente simile all’originale; sono state sviluppate invece tecniche DSP alternative, largamente considerate le migliori nel campo, che permettono di riprodurre ogni dettaglio del suono originale.
Infine, nella Focusrite Guitar FX Suite sono presenti un gran numero di preset di fabbrica, per un riscontro audio immediato. I propri preset personalizzati possono essere salvati e richiamati, in modo da costruire una propria libreria personalizzata.
La nuova Focusrite Guitar FX Suite sarà disponibile a partire da fine Gennaio 2009.

Info: Focusrite Guitar FX Suite

SENNHEISER

AUDIOPHILE HD800

Anche Sennheiser ha preparato alcune novità per il Winter NAMM 2009, tra queste c'è la presentazione di un nuovo modello di cuffie ad alto livello della linea Audiophile, le HD800. Completamente ridisegnate nella forma, che ricorda un pò quelle che erano le leggendarie Orpheus.

Particolarità di questo modello è il disegno non più circolare dell'area del diaframma, ma a forma di anello, che permette di ridurre la quantità di vibrazioni alle basse frequenze e annulla quasi totalmente possibili distorsioni, abbastanza probabili quando si ha un trasduttore largo 56mm.
Con un raggio di frequenza dai 6 ai 51 KHz (-10 dB) o 13 - 44 KHz (-3 dB), le HD800 sono dotate di alti brillanti, bassi molto dinamici e una splendida chiarezza del suono.
Per questa serie, Sennheiser si è fornita di cavi speciali dalle altre prestazioni, con il jack da 6,3 mm placcato in oro, in grado di fornire un ottimo contatto.

Prezzo indicativo: $ 1.400,00

Info: Sennheiser HD800

KURZWEIL

Al Winter Namm 2009, Kurzweil ha presentato la nuova nata della famiglia PC. Dopo i modelli PC3 a 76 e 88 tasti, è la volta della nuova PC361 che racchiude le stesse tecnologie delle sorelle maggiori, in una comoda tastiera da 61 tasti.

Caratteristiche tecniche:

• 61 tasti non pesati in stile synth vecchio stampo con velocity e aftertouch;
• 240 x 64 display LCD;
• 128 note di polifonia;
• Motore di sintesi basata sull'architettura V.A.S.T, sviluppata per la serie K, e resa più pratica nella serie PC;
• Incorpora l'engine tecnologico del VA1 (synth che inizialmente doveva essere prodotto in larga scala da Kurzweil; successivamente, abbandonata l'idea, si è deciso di inserirlo come ulteriore funzione supplementare di questa splendida macchina);
• Software di programmazione per MAC e PC scaricabile dal sito;
• Oltre 850 preset, alcuni provenienti dalle richiestissime (ed introvabili) Orchestral e Classic ROM, realizzate come avanzamento della vecchia PC2, a cui si aggiunge una nuovissima sezione di campionamenti di strings e 64 nuovi preset dell'ottmo emulatore di organo Kurzweil KB3;
• 

  Kurzweil PC361

  2048 location per salvare i propri preset e setup;
• 2 slot di espansione per future schede di aggiornamento;
• Pitch Bend, Modulation Wheel, 9 slider (all'occorrenza diventano drawbars, se si passa in modalità KB3), 3 input per pedale, 1 input per ribbon control, 1 input per breath controller;
• 16 arpeggiatori separati con possibilità di modifica in ogni settore (velocity, tempo, durata, sync, ecc.)
• Midi IN\THRU\OUT
• Uscita USB 2.0
• Possibilità di espandere la memoria fino a 256mb con un modello standard di flash card

Info: Kurzweil PC361

INFINITE RESPONSE

VAX77

La nuova VAX77 è un nuova tastiera MIDI controller a 76 molto particolare della Infinite Response.
Adotta una assoluta nuova concezione di "trasportabilità" dello strumento, dato che permette di piegare su se stessa la tastiera per renderla molto meno ingombrante al trasporto.
Ciò non impedisce a questo MIDI controller di avere tutte le caratteriste tipiche delle tastiere come: aftertouch programmabile, vari sliders e faders, pitch bend... uscita USB, MIDI In\Out e 4 ingressi programmabili per i pedali.

VAX77 ha un prezzo indicativo, ma non ancora ufficializzato, di $ 2.450,00.

Info: Infinite Response VAX77

PETE'S PLACE

BAC-500

La Pete’s Place ha annunciato il suo nuovo compressore FET chiamato BAC-500.
La facciata verticale del BAC-500 dispone di una grossa manopola per l’input, di tre manopole di dimensioni ridotte per l’attacco, la release e la ratio e di un’altra grossa manopola in basso per la regolazione del segnale in uscita. Oltre alle suddette manopole, l’unità dispone di uno switch a tre posizioni per il sidechain contour, un misuratore di gain reduction con 8 LED e dei pulsanti di distorsione e bypass.
La manopola dell’attacco del BAC-500 spazia da veloce a velocissimo, mentre la manopola del release ottimizza la profondità del suono. Il controllo della ratio dispone di sei posizioni che vanno da 2:1 a ∞:1;
Lo switch di sidechain seleziona tra flat, filtro passa alto e una terza opzione che enfatizza gli alti, mentre taglia i bassi.
Particolare il pulsante della distorsione che permette di sovraccaricare i FET e dare un colore più spinto al suono finale.


Per ulteriori informazioni: Pete's Place BAC 500

RADIAL

La Radial Engineering Ltd. annuncia la nuova serie di moduli launch-box compatibili API.

Radial JDV-LB™ Class-A Direct Box

Il JDV-LB è una unità di guadagno, con ingresso in classe A ed una tipologia circuitale unica. Eliminando tutti i feedback negativi e la conseguente cancellazione di fase, l’audio rimane assolutamente cristallino ottenendo come risultato un suono aperto e naturale. Il Drag Control permette all’utente di replicare l’effetto di amplificatori e cavi sullo strumento e una volta disinserito permette di avere un input a 4 mega-ohm per meglio accoppiarsi a pickup piezoelettrici. Questo fa si che la JDV-LB sia l’interfaccia ideale per bassi e chitarre elettriche nonché per strumenti acustici. Altre caratteristiche includono la possibilità di escludere la messa a terra per eliminare fastidiosi rumori di massa, un attenuatore per ridurre il livello del segnale di output, possibilità di invertire la polarità, filtro taglia bassi per ridurre i rumori di fondo e filtro taglia alti per eliminare il rumore dei vecchi equipaggiamenti.

Prezzo consigliato € 265,00.

Radial PHZ-LB™ phase adjuster

Il PHZ-LB, invece, è un esclusivo allineatore di fase analogico in classe A che permette di combinare i suoni provenienti da due sorgenti (microfoni e/o DIbox) e di creare toni estremamente naturali o di introdurre effetti particolari. Particolarmente utile, ad esempio, nei casi in cui vengono combinati due microfoni per la ripresa di una chitarra acustica o su una cassa della batteria quando una discrepanza di fase può interferire sul segnale. Il PHZ-LB possiede la possibilità di variare la fase da 0 a 180 gradi ed è equipaggiato con un invertitore di polarità per catturare il segnale da 181 a 360 gradi; presente inoltre un filtro passa basso.

Prezzo consigliato € 227,00.

Radial JDX-LB™ Head and Cabinet direct box

Infine, il JDX-LB è una combinazione tra un emulatore di altoparlante di cabinet ed una DIbox. Sulla scia del JDX Reactor, la versione LB è disegnata per essere connessa tra la testata dell’ampli e l’altoparlante del cabinet per catturare sia il suono della testata che l’impulso elettro magnetico dell’altoparlante. Il segnale viene poi processato attraverso un filtro che emula il suono di un tipico cabinet 4x12 per chitarra. Il JDX-LB è provvisto di un settaggio ad alto guadagno per gli ampli da 300 W ed un enhancer di basse frequenze per il basso. Il JDX-LB può anche essere utilizzato come un emulatore di altoparlanti per cabinet, inserendo direttamente lo strumento o il preamp direttamente nell’input.

Prezzo consigliato € 227,00.

Per ulteriori informazioni: Radial Engineering Ltd

EQUINOX SOUND

Cosmic House Loop Collection

Concludiamo questa prima parte dandovi notizia di questa libreria di loop ad opera della Equinox Sound.
Cosmic House è una collezione contenente loop di batteria elektro house, loop campionati e filtrati, lead synth e linee di basso campionate registrati utilizzando sintetizzatori analogici e digitali. La collezione è disponibile in formato WAV,  Apple Loops e REX2. Disponibili anche i file MIDI per una maggiore e completa versatilità.
Particolarmente indicata per produzioni orientate alla dance moderna, Cosmic house è disponibile al prezzo di € 23,00 come download dal sito del produttore.

Ulteriori informazioni e demo audio: Cosmic House